Trafic de tortues de Madagascar
Trois cent (300) tortues de Madagascar ont été découvertes par les douaniers de l’aéroport international de Kuala Lumpur, en Malaisie, le 1er juin dernier. Ces animaux, endémiques de Madagascar, étaient enfermées dans deux valises qui contenaient également de la drogue, selon l’organisme TRAFFIC en Asie du Sud-Est.
Ces tortues se composaient de 285 sokake, tortues radiées Astrochelys radiata, 14 kapika, tortues araignées Pyxis arachnoïdes, et de une angonoka, tortue à soc Geochelone yniphora, cette dernière étant très rare et très menacée, selon le statut de l’IUCN. Les deux valises contenant ces tortues et la drogue étaient arrivées à Kuala Lumpur par un vol d’Air Mauritius.
Les tortues sont vivantes et ont été prises en charge par le Département de la Biodiversité et des Parcs Nationaux (Perhilitan) de Malaysie qui étudie actuellement les moyens de rapatrier ces tortues sur Madagascar.
C’est donc un nouveau dossier sur le trafic des tortues endémiques à Madagascar qui vient d’être ouvert avec cette découverte à Kuala Lumpur. Un dossier de plus par rapport aux marchés d’animaux de compagnies qui existent en Asie du Sud Est, dont celui de Bangkok. Ces animaux étant interdits à la vente, il est plus qu’évident qu’il proviennent d’un vaste réseau de trafiquants : tout d’abord au niveau des régions, puis à nos frontières mêmes, et enfin toute la chaîne des commanditaires-revendeurs en Asie du Sud Est.
Ces trois espèces de tortues sont inscrites dans l’Annexe 1 de la CITES, la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction. Selon l’UICN, la tortue à soc Astrochelys yniphora est vraiment très menacée ; sa population est estimée entre 100 et 400 individus réartis sur une superficie de 1500 km², dans le nord-ouest de Madagascar.
Relevons que l’Annexe I de la CITES comprend toutes les espèces menacées d’extinction et le commerce de leurs spécimens n’est autorisé que dans des conditions exceptionnelles. Quant à l’Annexe II, elle comprend toutes les espèces qui ne sont pas nécessairement menacées d’extinction mais dont le commerce des spécimens doit être réglementé pour éviter une exploitation incompatible avec leur survie.
« TRAFFIC, l’organisme de contrôle qui regroupe l’UICN et le WWF, se félicite de la diligence des autorités de la Malaysie dans cette affaire, toutefois elle a exprimé son inquiétude du fait que les coupables de ce crime semblent avoir échappé », a déclaré le directeur régional de TRAFFIC dans le Sud-Est asiatique, le Dr William Schaedla. Aussi, il a exhorté les autorités du département malaysien des douanes et l’autorité en charge de la biodiversité de poursuivre l’enquête afin de démasquer les trafiquants.
Dans le cas des tortues malgaches, il s’agit de la première grande prise à l’étranger en cette année 2010 qui est, rappelons-le, l’année mondiale de la biodiversité. Par le passé, des exportations illégales ont été découvertes autant à Madagascar qu’à l’étranger, notamment dans les pays de l’Asie du Sud-Est d’où ces animaux repartent parfois vers d’autres pays.
Dans le trafic de tortues, il convient de rappeler quelques dossiers ces dernières années. En 2008, en Thaïlande, 269 tortues radiées ont été saisies au marché de Chatuchak, à Bangkok. La tortue radiée est l’espèce la plus courante sur ce marché spécialisé dans la vente des animaux de compagnie. Deux ans plus tôt, en 2006, un ressortissant malgache avait été arrêté à l’aéroport de Bangkok pour trafic de tortues radiées. En 2005, il y a eu l’affaire de trois militaires malgaches qui ont introduit illégalement 180 tortues radiées à La Réunion. Mais il n’y a pas que les tortues. D’autres espèces font également l’objet de trafic, pour ne rappeler que les 500 caméléons et les centaines d’amphibiens découverts à Ivato dans les bagages respectifs d’un chinois et d’un russe. Trafic de tortues et bois de rose : la biodiversité malgache se vide et il est impératif que des mesures sévères soient prises.
Recueilli par Valis