Les "espèces envahissantes" (souvent appelées ravageurs, mauvaises herbes ou même maladies) sont des plantes, des animaux, des agents pathogènes et d’autres organismes qui sont délibérément ou involontairement emmenés au-delà de leur aire de répartition naturelle par des personnes et qui deviennent destructeurs de l’environnement ou des moyens de subsistance. Les îles sont particulièrement vulnérables aux espèces envahissantes car leur biodiversité indigène a évoluée de manière isolée sans grandes pressions des prédateurs et d’autres maladies et car elles ont une grande dépendance vis-à-vis des importations, des voyages et du tourisme. Ces Directives ont été conçues pour aider toute personne qui développe des programmes de gestion des espèces envahissantes sur les îles, dans le but de réduire les impacts négatifs de celles-ci sur le patrimoine naturel, les communautés locales et les moyens de subsistance de ces îles qui sont des écosystèmes à la fois riches et fragiles